Escritor y periodista checoslovaco. Combatió en la I Guerra Mundial en el ejército austriaco. Al finalizar la guerra tuvo un destacado papel en la fallida Revolución de Viena (1918). Afiliado al Partido Comunista de Austria-Alemania (KPDÖ) en 1919.

En 1921 se traslada a Berlín donde publica sus reportajes en periódicos y revistas como el Berliner Börsen Kurier y el Weltbühne. Cofundador, en 1928, de la Liga de Escritores Revolucionarios Proletarios (Bund proletarisch-revolutionärer Schriftsteller). Entre 1922 y 1932, trabajó como reportero por todo el mundo. En 1933 fue arrestado por las SA y luego deportado a Praga. Vivió allí y en París desde 1933 hasta 1939.

Entre 1937 y 1939 participó en la Guerra Civil española como brigadista internacional no combatiente, publicando reportajes desde el frente. Asistió al II CIEDC interviniendo en Madrid el 8 de julio. En 1940 llegó a México junto a su mujer, Gisela Lyner integrándose en el círculo de exiliados. Escribió para la revista del exilio El Libro Libre y también escribió su autobiografía, en parte ficticia, Marktplatz der Sensations (1942). Regresó a Praga en 1946. Aquí fue elegido concejal y continuó trabajando como periodista hasta su fallecimiento.