Escritor, periodista, guionista y director de cine alemán. En 1927 ingresó en el Partido Comunista de Alemania (KPD) y entre 1930 y 1931 fue jefe de la facción estudiantil. En 1932 se trasladó a Francia para estudiar en La Sorbona y allí se casó con Jeanne Machin. Después fue redactor de la revista mensual político-literaria Unsere Zeit .

Durante la GCE fue comisario político de las Brigadas Internacionales. Participó como miembro de la delegación alemana en el II CIEDC interviniendo el día 10 de julio en Valencia.

Estuvo internado en el sur de Francia en un campo de concentración,​ donde escribió un diario, Was wird mit uns geschehen?, que fue publicado en el año 2006. En 1942 consiguió huir a México y en 1946 regresó a Alemania donde se hizo miembro del Partido Socialista Unificado de Alemania (PSUA). Trabajó como escritor y guionista independiente. En 1962 escribió el guión y dirigió el documental Unbändiges Spanien (España indómita). También escribió los guiones para las películas Das Leben beginnt, Stärker als die Nacht (La vida comienza, más fuerte que la noche) y Das verurteilte Dorf (El pueblo condenado).