Ilse Wolff-Hirsch va ser una periodista alemanya. Va treballar, des de 1929, com corresponsal del Arbeiter Zeitung de Viena, Het Volk d’Amsterdam i de diversos diaris de Suècia, Noruega, Finlàndia i Txecoslovàquia. Fugint del nazisme va arribar a Espanya, on es va casar per conveniència amb José María de Rivera Romero l’octubre de 1933. És per este motiu que firmava les seues publicacions com a J. W. de Rivera.

D’idees comunistes, va col·laborar amb el diari Mundo Obrero. DDetinguda i expulsada d’Espanya després de la revolució d’octubre de 1934, hi va tornar el 1935. Després de l’esclat de la guerra, Ilse va continuar la seua activitat en Mundo Obrero. Les seues primeres impressions de la guerra i de la lluita contra el feixisme apareixen en el llibre Kampen om Spania (Oslo, 1936).

Directora de l’emissora de ràdio de la UGT en l’edifici Telefónica de Madrid, va fer reportatges per al diari de la UGT Claridad. Va treballar com a intèrpret per a diverses delegacions estrangeres i, en el II CIEDC, va traduir alguns discursos dels delegats. Acompanyada de Walter Reuter, la primavera de 1937 va visitar el sanatori per a leprosos de Fontilles per a fer-ne un reportatge. Va travessar la frontera francesa el gener de 1939, després de la caiguda de Barcelona.