Filla d’un pastor evangèlic, va rebre una educació molt completa en llengües i es va doctorar en Filosofia per la Universitat de Chicago. D’idees progressistes, va estar molt implicada en lluites socials, a les quals va donar cobertura com a corresponsal independent del The New York Post.

El 1921 es va establir a la Unió Soviètica, on va fundar el primer diari en llengua anglesa de l’URSS, el Moscow Daily News, amb una tirada de 40.000 exemplars.

Va viatjar a Espanya durant la Guerra Civil per a assistir al II CIEDC, formant part de la delegació dels Estats Units d’Amèrica (EUA). Va visitar els fronts amb el brigadista Vittorio Vidali. Va tornar als EUA, on va fer una gira en suport del govern espanyol mentre escrivia el seu diari de viatge Spain in Arms (1937) sobre el conflicte. Va fer un segon viatge a Espanya, en què va acompanyar els voluntaris nord-americans del Batalló Lincoln i dels quals va arreplegar les experiències. Strong va passar els últims dotze anys vivint a la Xina, on va escriure el butlletí internacional Carta desde China.