Hispanista holandés, va publicar estudis sobre la psicologia de la mística i l’espiritualitat espanyola dels segles XVI i XVII, així com traduccions de l’obra d’Ortega y Gasset.

Va començar els estudis per a exercir de missioner en les Índies Orientals. Va estar en la presó per l’assassinat d’un xantatgista entre 1922 i 1928, i allí va llegir la literatura clàssica espanyola. Es va graduar en Literatura Espanyola el 1930 per la Universitat de Groningen amb una tesi titulada Psicología de la mística española (1931). En 1933 va traduir La rebelión de las masas d’Ortega y Gasset, amb qui va mantindre una llarga relació personal. També va tindre diverses trobades amb Miguel de Unamuno.

El 1937 va participar com a delegat per Holanda en el II CIEDC, en què va intervindre a València en la sessió inaugural del dia 4 de juliol.

El 1939 va publicar una novel·la sobre la seua experiència bèl·lica, De Schatten van Medina-Sidonia. Amb la invasió nazi d’Holanda, va perdre la càtedra a Utrecht i es va unir a la Resistència. Va participar en el cèlebre assalt al Registre Civil d’Amsterdam, una acció per la qual seria detingut, jutjat i afusellat l’1 de juliol de 1943.