Escritor y periodista ruso. Participó en la revolución de febrero de 1905. Se exilió en París en 1908. Allí se relacionó con los emigrados revolucionarios rusos y publicó sus primeros poemas.

Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), fue corresponsal en el frente. En 1917 regresó a su país, tras el triunfo de la Revolución de Octubre y, a partir de 1921 vivió en Berlín, Bruselas y París. En 1931, tras proclamarse la II República española, viajó con frecuencia a España y en 1932 escribió España, república de trabajadores, Corresponsal en España, y Aquello que ocurre al hombre y España.

Durante la Guerra Civil Española (1936-1939) fue corresponsal del periódico Izvestia y escribió los libros ¡No pasarán! (1936) y Guadalajara: una derrota del fascismo (1937). Participó como miembro de la delegación soviética en el II CIEDC celebrado en julio de 1937 en Valencia, Madrid, Barcelona y París, siendo elegido miembro del Bureau Internacional de la AEDC. Durante la II Guerra Mundial (1939-1945) fue corresponsal de guerra para diversos medios soviéticos. Fue de los primeros en contemplar los campos de concentración nazis y en denunciar el Holocausto. En 1952 recibió el Premio Lenin de la Paz.