Escritor revolucionario y viajero holandés. Afiliado al Partido Socialdemócrata de los Trabajadores (SDAP) entre 1917 y 1930.

En 1925 es jefe del Departamento de cine en el Instituto para el Desarrollo de los Trabajadores (IVAO) y viaja por todo el país proyectando películas y grabando imágenes documentales. En 1926 publica su primer poemario y, en 1928, escribe el guión y protagoniza la película Branding. De sus viajes por la Unión Soviética destaca el realizado junto a André Gide en 1936. En septiembre de 1936 llega a España y se incorpora al Quinto Regimiento.

Miembro de la Asociación Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura, participó junto a la delegación holandesa en los dos grandes congresos celebrados por esta: el primero, celebrado en París en 1935, y el segundo, celebrado en Valencia, Madrid, Barcelona y París en julio de 1937. Tras el II Congreso sale en una gira de propaganda republicana por los países escandinavos. Pasó la II Guerra Mundial en los Países Bajos como miembro activo de la Resistencia. Durante las décadas siguientes dedicó su vida a escribir, pronunciar conferencias y viajar.