Mikhaïl Koltsov va ser un periodista soviètic, revolucionari i agent de l’NKVD. Va nàixer com a Moissei Haimóvitx Fridliand, en una família jueva, i es va unir al Partit Bolxevic el 1918. Va participar en la Revolució Russa de 1917 i en la Guerra Civil Russa.

Koltsov es va convertir en un dels periodistes més famosos de la Unió Soviètica gràcies als seus assajos satírics i crítics. Va ser editor de revistes populars com Krokodil i Ogoniok, i membre del consell editorial de Pravda. Durant la Guerra Civil Espanyola, va treballar com a corresponsal a Madrid i se’l considera l’«home de Stalin» a Espanya, ja que actuava com a conseller polític per al govern republicà.

En la seua intervenció en el II CIEDC, va instar els escriptors a combatre el feixisme utilitzant l’arma que millor manegen, la ploma. També va orquestrar una condemna generalitzada a André Gide.

Va tornar a Moscou el novembre de 1937 i va ser arrestat al desembre de 1938 i acusat d’espionatge i traïció. El van executar el 1940. El van rehabilitar pòstumament el 1953. La seua obra més coneguda és Diario de la Guerra Española (1938), on descriu les seues experiències durant la guerra.