Militar i escriptor alemany, va servir com a oficial des de 1911 fins a la Primera Guerra Mundial, en la qual va combatre com a oficial. Posteriorment, va estudiar Dret, Economia, Història i Filologia Russa en diverses universitats.

Membre de l’Estat Major de les Brigades Internacionals en la Guerra Civil Espanyola, va participar en el II CIEDC i hi va intervindre el 6 de juliol a Madrid. Va ser triat membre del Secretariat de l’Associació Internacional d’Escriptors. Després de la derrota republicana, va passar a França on el van internar en el camp de concentració de Sant Cebrià de Rosselló[VX1] . Després de ser alliberat, es va exiliar a Mèxic. El 1947 es va instal·lar a la República Democràtica Alemanya, on va ocupar diversos càrrecs en universitats i es va dedicar a escriure.